Victims of violence: How domestic abuse disproportionally affects Philadelphia’s Latine community

Metro and 2PuntosPodcast investigate what local nonprofits are doing to meet the needs of survivors.

 

On average, 24 people per minute are victims of violence at the hands of their intimate partner in the United States. 

And according to the National Institutes of Health, domestic violence is more likely to occur in Latine relationships — 14% of Latine couples report domestic violence compared to the 6% of reports made by their white counterparts. 

Philadelphia faces many challenges with domestic abuse — many local organizations that specialize in domestic violence depend on limited government funding — generating a gap in information available to Latine women.

Limited resources

Domestic violence is complex, and elements such as race and ethnicity can make an already difficult situation even more complicated. According to the National Institute of Health, factors like cultural stereotypes and gender norms, in addition to isolation from their country of origin and their families, make Latine women more vulnerable to domestic violence. 

“Culture has a lot to do with it. American culture is more open while Latin culture is very sexist, so when it comes to reporting, Latin women struggle with cultural taboos and misconceptions about domestic violence,” says Tannia Solis, member of VozColectiva, a newsroom focused on producing and distributing information in Spanish about domestic abuse.

In a city that has experienced a 27% increase in the Latino community since 2000, access to information in Spanish is pivotal in Philadelphia. 

Nonprofits like Love Shouldn’t Hurt (LSH), Women Against Abuse (WAA), Congreso de Latinos Unidos and Madre Tierra are pivotal when it comes to offering resources about domestic abuse. 

“We receive Latina women and other victims who do not have papers because we don’t rely on state funding, which typically requires victims to have documentation like social security numbers,” says Christina Vega, Director of Love Shouldn’t Hurt, adding that the organization’s financial support comes from fundraising events throughout the year. “Seventy percent of the women we help in Philadelphia are Latina.”

Mercy Mosquera, member of VozColectiva, considers it essential that immigrant women access resources regardless of immigration status.

“There are several reasons why immigrant women do not report domestic abuse. The first is the fear generated by knowing they have no legal protection in this country, and the second is the threats they receive,” says Mosquera.

Congreso de Latinos Unidos offer counciling services for people who have experienced or are currently experiencing domestic abuse. Their free services expand to Latine women regardless of their migratory status.

“The counselors help survivors navigate different resources, but also process and recognize red flags in a relationship,” says Kira Bellolio, Program Director, Family Wellness Department at Congreso de Latinos Unidos. 

Madre Tierra is another organization that has advocated against domestic violence for the last five years. The executive director, Arianne Brancho says she “has seen a positive impact on the community through its programs and campaigns.”

Latina women face particular challenges when it comes to coping with domestic violence due to generational gender roles like machismo. “Barriers around language access and a lack of Spanish resources and interventions can make it difficult,” states WAA Executive Director and President, Joanna Otero-Cruz.

Language barriers

Generally speaking, Latine women do not communicate in the same way American women do — they use a different language and methods to obtain information. Advocates stress that in order to address an issue like domestic violence, it is necessary to make sure all demographics in the city have access to basic information and resources they need to stay safe. 

Mosquera emphasizes on the importance of having clear targets when it comes to useful resources to spread information about domestic abuse to Hispanic communities.

Both LSH and WAA understand that “every victim’s situation is different,” Vega states, emphasizing the tailored approach needed in support services. LSH employs a licensed therapist to triage and review intake questionnaires, ensuring that their programs continually adapt to meet the needs of survivors.

“Studies show that Latina survivors prefer to tell family members, female friends, or even neighbors about the abuse, so that is why it is so important to really educate the community to be advocates within their circles of influence to make sure they understand the warning signs,” says WAA Director of Communications Katie Wildes-Young. 

WAA provides a Spanish version of their website in addition to a 24/7 Spanish hotline. Wildes-Young describes how the nonprofit took the initiative to translate the Pennsylvania State training program that did not exist into Spanish, so that they could certify their Spanish speaking counselors. 

Additionally, it’s important to acknowledge that African American women also experience domestic violence at disproportionately higher rates compared to White women. While this article focuses on Latina victims, the broader context of domestic violence in Philadelphia must consider the experiences of all affected communities.

Local advocates are calling on lawmakers to do more so organizations that focus on domestic violence can obtain funding and resources to help women, regardless of their migratory status.  

“There are organizations that do offer services,” Mosquera says, “but they are not enough to address the rates of domestic violence.” 

 

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Víctimas de la violencia: Cómo el abuso doméstico afecta desproporcionadamente a la comunidad latina de Filadelfia

Metro y 2PuntosPodcast investigan lo que están haciendo las organizaciones sin fines de lucro locales para satisfacer las necesidades de los sobrevivientes.

 

Por Valeria Uribe y Garett Fadeley, 2PuntosPlatform

En promedio, 24 personas por minuto son víctimas de violencia a manos de su pareja íntima en los Estados Unidos. 

Y según los Institutos Nacionales de Salud, es más probable que ocurra violencia doméstica en las relaciones latinas: el 14% de las parejas latinas reportan violencia doméstica en comparación con el 6% de los reportes realizados por sus contrapartes blancas. 

Filadelfia enfrenta muchos desafíos con el abuso doméstico: muchas organizaciones locales que se especializan en violencia doméstica dependen de fondos gubernamentales limitados, lo que genera una brecha en la información disponible para las mujeres latinas.

Recursos limitados

La violencia doméstica es compleja, y elementos como la raza y la etnicidad pueden hacer que una situación ya difícil sea aún más complicada. Según los Institutos Nacionales de Salud, factores como los estereotipos culturales y las normas de género, además del aislamiento de su país de origen y de sus familias, hacen que las mujeres latinas sean más vulnerables a la violencia doméstica.

“La cultura tiene mucho que ver con esto. La cultura estadounidense es más abierta mientras que la cultura latina es muy sexista, por lo que cuando se trata de reportar, las mujeres latinas luchan con tabúes culturales y conceptos erróneos sobre la violencia doméstica”, dice Tannia Solis, miembro de VozColectiva, una sala de redacción enfocada en producir y distribuir información en español sobre el abuso doméstico.

En una ciudad que ha experimentado un aumento del 27% en la comunidad latina, el acceso a información en español es fundamental en Filadelfia. Organizaciones sin fines de lucro como Love Shouldn’t Hurt (LSH), Women Against Abuse (WAA), Congreso de Latinos Unidos y Madre Tierra son fundamentales cuando se trata de ofrecer recursos sobre el abuso doméstico.

“Recibimos a mujeres latinas y otras víctimas que no tienen papeles porque no dependemos de fondos estatales, que típicamente requieren que las víctimas tengan documentación como números de seguro social”, dice Christina Vega, directora de Love Shouldn’t Hurt, agregando que el apoyo financiero de la organización proviene de eventos de recaudación de fondos durante todo el año. “El setenta por ciento de las mujeres que ayudamos en Filadelfia son latinas”.

Mercy Mosquera, miembro de VozColectiva, considera esencial que las mujeres inmigrantes accedan a recursos independientemente de su estatus migratorio. “Hay varias razones por las que las mujeres inmigrantes no denuncian el abuso doméstico. La primera es el miedo generado por saber que no tienen protección legal en este país, y la segunda son las amenazas que reciben”, dice Mosquera.

Congreso de Latinos Unidos ofrece servicios de consejería para personas que han experimentado o están experimentando abuso doméstico. Sus servicios gratuitos se extienden a mujeres latinas independientemente de su estatus migratorio.

“Los consejeros ayudan a las sobrevivientes a navegar por diferentes recursos, pero también a procesar y reconocer señales de advertencia en una relación”, dice Kira Bellolio, directora del programa, Departamento de Bienestar Familiar en Congreso de Latinos Unidos.

Madre Tierra es otra organización que ha abogado contra la violencia doméstica durante los últimos cinco años. La directora ejecutiva, Arianne Brancho, dice que “ha visto un impacto positivo en la comunidad a través de sus programas y campañas”.

Las mujeres latinas enfrentan desafíos particulares cuando se trata de lidiar con la violencia doméstica debido a los roles de género generacionales como el machismo. “Las barreras en torno al acceso al idioma y la falta de recursos e intervenciones en español pueden dificultarlo”, afirma la directora ejecutiva y presidenta de WAA, Joanna Otero-Cruz.

Barreras lingüísticas

En general, las mujeres latinas no se comunican de la misma manera que las mujeres estadounidenses: usan un idioma y métodos diferentes para obtener información. Los defensores enfatizan que para abordar un problema como la violencia doméstica, es necesario asegurarse de que todos los grupos demográficos de la ciudad tengan acceso a la información básica y a los recursos que necesitan para mantenerse seguros.

Mosquera enfatiza la importancia de tener objetivos claros cuando se trata de recursos útiles para difundir información sobre el abuso doméstico en las comunidades hispanas.

Tanto LSH como WAA entienden que “la situación de cada víctima es diferente”, dice Vega, enfatizando el enfoque personalizado necesario en los servicios de apoyo. LSH emplea a un terapeuta con licencia para clasificar y revisar los cuestionarios de admisión, asegurando que sus programas se adapten continuamente para satisfacer las necesidades de las sobrevivientes.

“Los estudios muestran que las sobrevivientes latinas prefieren contarles a los miembros de la familia, amigas o incluso vecinas sobre el abuso, por lo que es muy importante educar a la comunidad para que sean defensores dentro de sus círculos de influencia y aseguren que comprendan las señales de advertencia”, dice Katie Wildes-Young, directora de comunicaciones de WAA.

WAA proporciona una versión en español de su sitio web además de una línea directa en español las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Wildes-Young describe cómo la organización sin fines de lucro tomó la iniciativa de traducir el programa de capacitación del estado de Pensilvania que no existía al español, para que pudieran certificar a sus consejeros de habla hispana.

Los defensores locales están pidiendo a los legisladores que hagan más para que las organizaciones que se enfocan en la violencia doméstica puedan obtener fondos y recursos para ayudar a las mujeres, independientemente de su estatus migratorio.

“Hay organizaciones que sí ofrecen servicios”, dice Mosquera, “pero no son suficientes para abordar las tasas de violencia doméstica”.

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